かっこいい女性が時代を切り開く映画「ヒステリア」

　「女性のための“大人のおもちゃ”誕生秘話」というコピーを見た時は、

この映画を見たいとは思わなかった。

でも、見た人の反応がよかったので行ってみたら、よい意味で予想を裏切られた。

実は骨太なテーマも流れる。実話にもとづくラブ•コメディ。

　「大人のおもちゃ」誕生につながる、上流階級の女性たちのための

ヒステリー治療!?　に携わる男性と、

社会の底辺にいる弱者のために奮闘する女性。

同じ時代を接点なく生きる二人がある時、出会い、シンクロしていく。

　舞台は、イギリス・ビクトリア女王時代の1880年のロンドン。

 理想に燃える若き医師モーティマー・グランビルは、

患者を劣悪な環境にさらす勤務先の院長に異議をとなえ、

クビになってしまう。

どうにか職を得たのが、女性治療の第一人者とされる医師ロバート・ダリンブルのクリニック。

　そこでは「ヒステリー」に悩む女性たちを治療するための「マッサージ」が行われ、

連日大賑わい。若いイケメン医師グランビルの加入により、

マダムたちのテンションは、さらにアップ！

ダリンブル医師の末娘、貞淑なエミリーともよい仲になり、

後継者に指名され、グランビルの環境は一気に改善する。

 そんな日々に、福祉施設で働く粗雑でエネルギッシュな、

ダリンブル医師の長女シャーロットにも出会う。

 うわべを取り繕って暮らすダリンブルにとって

正直に生きるシャーロットは、なんとなく疎ましく、

父ダリンブルからも煙たがられる存在。

　すべて順調に進むかに見えたダリンブルだけど、

仕事をがんばりすぎて腱鞘炎になり、患者を満足させられなくなったら即クビに…。

 途方にくれ、お金持ちの友人で発明家の

エドモンド・セント・ジョンスミスの部屋に舞い戻る。

すると、ジョンスミスが試作中の「電動ホコリ払い機」から

「電動マッサージ器　＝　バイブレーター」を思いつく！

　女性のお悩みを解決するバイブレーターはたちまち人気に火がつき、

ダリンブルは大金を手にする。

そのお金を彼が活かす先は。。。

  ダリンブルの浮き沈みに関わらず、主人公シャーロットは、もともと恵まれた身分ながら、

福祉施設で貧しい女性や子どものために力を尽くす。

 「死ぬまでに、女性への教育の機会の平等、財産保有権の保障、参政権を実現したい」と志し、

 「一生を家事に費やす女性を解放したら、自分の価値に気づく」とガンガン進む。

 ダリンブルに実現不可能だと諭されると、

「力を合わせれば、何だってできる。

小石を投げ、波紋を起こす」と答える。

「人々を助けることで、自分は生きがいをもらっている」とか「平等なパートナーを望む」とも。

 なんとも頼もしい！

 困窮した女性を助けるため警官に盾を付き、

挙句に投獄。裁判にかけられるシャーロットに接し、

ダリンブルは「誰とも違う」と心を動かされる。

 水面に波紋が徐々に広がるように、

シャーロットの歩みは、世間体を気にするダリンブルや、

父の望む娘として生きてきたエミリーや、

希望を持つことさえあきらめていた女性たちの心を動かしていく。

「自分次第で人生は大きく広がる」のだと。

　映画のテーマとは直接関係ないけれど

道路を自転車で走るシャーロットがかっこよかった。

19世紀末といえば、現在の自転車の原型「セーフティバイシクル」が

ちょうど発売された頃。

　現在は自転車でガンガン走るのが当たり前だけど、

ほんの130年前までは普通じゃなかった。

同じように、女性の権利だって当時はまだまだなかったのだなあと、しみじみ。

 「映画に登場するのは架空の人物である、

しかし偶然にも映画に出てきたような人物は実在した（意訳）」

と、エンドロールの最後に記されていた。